Ένας πυκνωτής είναι ένα εξάρτημα σχεδιασμένο για την αποθήκευση ηλεκτρικού φορτίου και ηλεκτρικής ενέργειας (δυναμική ενέργεια). Ένα σύστημα που αποτελείται από έναν αγωγό που περικλείεται από έναν άλλο-ή, γενικότερα, ένα σύστημα στο οποίο όλες οι γραμμές ηλεκτρικού πεδίου που προέρχονται από έναν αγωγό καταλήγουν σε έναν άλλο-αναφέρεται ως πυκνωτής.
Σε αυτό το πλαίσιο, το UA-UB αντιπροσωπεύει τη διαφορά δυναμικού μεταξύ των δύο παράλληλων πλακών. Το εr δηλώνει τη σχετική επιτρεπτότητα. k είναι η ηλεκτροστατική σταθερά. Το S αντιπροσωπεύει την επιφάνεια των πλακών που βρίσκονται η μία απέναντι από την άλλη. και d είναι η απόσταση μεταξύ των πλακών. Σημείωση: Το ηλεκτρικό πεδίο σε έναν παράλληλο-πυκνωτή πλάκας είναι ένα ομοιόμορφο ηλεκτρικό πεδίο.
Η χωρητικότητα διαφέρει από έναν πυκνωτή. Η χωρητικότητα είναι ένα θεμελιώδες φυσικό μέγεθος, που ορίζεται με το σύμβολο C και μετράται σε μονάδες F (φαράντ).
Ο γενικός τύπος είναι C=Q/U. Ειδικά για παράλληλους-πυκνωτές πλακών, η ένταση του ηλεκτρικού πεδίου μεταξύ των πλακών δίνεται από το E=U/d.