Οι μικροί, ελαφροί διακόπτες κυκλώματος αποτελούνται από μηχανισμό λειτουργίας, επαφές, προστατευτικές συσκευές (διάφορες μονάδες απενεργοποίησης), ένα-σύστημα πυρόσβεσης τόξου και άλλα εξαρτήματα. Οι κύριες επαφές κλείνουν είτε χειροκίνητα είτε ηλεκτρικά. Μόλις κλείσουν οι κύριες επαφές, ένας μηχανισμός δωρεάν-ταξιδίου τις κλείνει στην κλειστή θέση. Το πηνίο της μονάδας διακοπής υπερέντασης και το θερμικό στοιχείο της μονάδας θερμικής διακοπής συνδέονται σε σειρά με το κύριο κύκλωμα, ενώ το πηνίο της μονάδας διακοπής υπότασης συνδέεται παράλληλα με το τροφοδοτικό.
Όταν συμβεί βραχυκύκλωμα ή σοβαρή υπερφόρτωση στο κύκλωμα, ο οπλισμός της μονάδας διακοπής υπερέντασης έλκεται. Αυτό ενεργοποιεί τον μηχανισμό δωρεάν-απόδρασης, με αποτέλεσμα οι κύριες επαφές να αποσυνδέσουν το κύριο κύκλωμα. Όταν το κύκλωμα είναι υπερφορτωμένο, το θερμικό στοιχείο της μονάδας θερμικής απενεργοποίησης θερμαίνεται, προκαλώντας την κάμψη της διμεταλλικής λωρίδας και την ενεργοποίηση του μηχανισμού ελεύθερης-απόδρασης. Όταν παρουσιαστεί μια κατάσταση χαμηλής τάσης στο κύκλωμα, ο οπλισμός της μονάδας διακοπής χαμηλής τάσης απελευθερώνεται, ο οποίος ενεργοποιεί επίσης τον μηχανισμό ελεύθερης απενεργοποίησης-.